El Papa en Devoto: entre la euforia de los vecinos y los reclamos de “las mujeres de la fila”

De este lado de los muros del Penal de Devoto, familiares de detenidos en cárceles federales se juntaron para recibir al papa León XIV y denunciar la “grave situación” en la que viven las personas privadas de su libertad. Mezcladas entre la euforia de los vecinos y vecinas del barrio, “las mujeres de la fila” celebraron que el Papa se acerque a escuchar las historias de los presos, pero advirtieron sobre las condiciones de hacinamiento en los lugares de detención y las irregularidades del traslado intempestivo de más de 1400 presos a Marcos Paz, que el Ministerio de Seguridad realizó a las apuradas para vaciar la cárcel antes de la visita de León.

Eran casi las 7.55 de la mañana cuando las sirenas empezaron a sonar en las inmediaciones del Penal. El operativo de traslado ya dejaba atrás la avenida Beiró y las motos de la Federal, ruidosas, abrían el paso de la calle Cervantes. A los costados, la gente se amontonaba desde temprano para poder ver pasar a León, que saludó, sonriente, desde dentro del auto oficial, esta vez sin Papamóvil. Hubo gritos, aplausos y lágrimas: “Lo vi, lo vi”, se repetía por todos lados mientras los fieles ya miraban en sus teléfonos el registro que habían podido tomar del fugaz paso.

Tras el ingreso del Papa a la prisión, Esther Muñiz remarcó  que “este es un barrio de mucha fe”: “Enterarnos de que iba a venir para acá fue la mejor noticia que podíamos recibir. Es una emoción gigante porque es el máximo representante de los valores con los que nos criamos y poder verlo, aunque sea al pasar, te conmueve sí o sí”, añadió la vecina de Devoto. Ya entonces, el grupo comenzaba a moverse de una calle a la otra, intentando averiguar entre la prensa o entre los policías por dónde saldría León, una vez finalizado el encuentro con los detenidos.

En medio de esa confusión, un grupo de mujeres se sentó en la breve plazoleta Salvador Mazza, de Bermúdez y Pedro Lozano, a tomar mate. Portaban la bandera y vestían las remeras de su organización: Asociación Civil de Familiares de Detenidos (Acifad), más conocidas como “las mujeres de la fila”, aquellas que aguantan, día a día, las esperas y las guardias en las puertas de los penales para ver a sus familiares, llevarles comida, ropa o libros.

No hubo acceso para ellas a la visita del Papa, ni tampoco había, esta vez, pantallas gigantes como las que, en Palermo, atravesaron Libertador para reproducir la Santa Misa del lunes. La gente seguía el encuentro con los detenidos a través de los celulares o espiando por los camiones de los móviles de los canales televisivos.

Allí, con su mate, Patricia Tévez, presidenta de Acifad, valoró como “muy importante” que León XIV se acercara a escuchar las historias de los detenidos: “Es muy importante que venga y escuche nuestra realidad, sabemos que está enterado de la situación de Argentina”, sostuvo. De inmediato, sin embargo, agregó: “Lástima que se llevaron a Marcos Paz a casi todas las personas privadas de su libertad y se quedaron sin poder contar la grave situación de las cárceles de hoy en día”.

Puertas adentro, la ministra de seguridad, Alejandra Monteoliva, ya recibía a León XIV. La propia ministra estuvo a cargo, sólo un mes atrás, del traslado intempestivo de más de 1400 detenidos de Devoto al nuevo Penal de Marcos Paz. En Devoto, que estaba en condiciones de hacinamiento hasta ese entonces, quedaron sólo los 75 presos que ahora recibieron al Papa, entre los que se seleccionó a quienes contaron las historias personales.

Al momento del traslado, la Acifad denunció diversas irregularidades en el operativo, incluida la falta de notificación a las familias, que estuvieron casi una semana sin saber en qué lugar estaban los detenidos. Tévez aseguró que los presos “quedaron más de diez días sin sus pertenencias, sin medicamentos ni atención médica, y con las familias sin poder ingresar”. La presidenta de la asociación aclara que están a favor del traslado porque Devoto es “un lugar viejo y en malas condiciones”, pero “no queríamos que fueran a un lugar donde no hay nada”.

En Marcos Paz, por ejemplo, todavía nadie sabe cómo se va a garantizar la continuidad educativa de los y las detenidas que estudiaban en el histórico Centro Universitario Devoto (CUD): “Nos hubiera gustado que el Papa se enterara de esto y de la grave situación de todas las cárceles, que están hacinadas, que no tienen alimentación adecuada y donde no se garantiza la educación. Así no se puede dar ninguna reintegración social y esa es la parte que no se muestra. Todo el mundo reclama más seguridad, pero para eso tiene que haber reinserción social”, apunta.

En la plaza, la gente continuaba viendo por los teléfonos el encuentro del líder de la Iglesia Católica, que a esa hora aseguraba que “el paso por esta institución puede ser una oportunidad para empezar de nuevo”. Griselda se mostraba conmovida: “Me parece un gran gesto que venga a ver a los detenidos porque ese es el espíritu de nuestra iglesia, que todo el mundo tenga la oportunidad del perdón y de rehacer la vida espiritual”. A la mujer de 53 años, vecina de Devoto, la conmoción no le alcanzaba, sin embargo, para repensar una posible convivencia con los detenidos en su barrio. Consultada por este diario por la mudanza del Penal, consideró que era una “buena decisión” porque “un barrio residencial no debería ser lugar para una cárcel; lamentablemente esto se fue transformando poco a poco en un foco de inseguridad”.

Eran ya casi las 9 cuando Prevost comenzó a saludar, uno por uno, a los 75 detenidos. Afuera, el público ya había conseguido averiguar el recorrido de salida en dirección a General Paz para encarar hacia Luján. Se agolparon entonces a los costados de la calle Melincué, por donde minutos después el operativo volvió a pasar y el Papa volvió a saludar, con gente subida a las rejas de las casas, a las ventanas o utilizando las terrazas para una mejor visión. En una de las terrazas sobre la plazoleta, un cartel pedía “tierra, techo y trabajo para el pueblo”.

Tras la visita del Papa, el ministerio de Seguridad encarará la última parte de la mudanza a Marcos Paz: el grupo de 75 detenidos será trasladado al nuevo complejo penitenciario y la histórica prisión de Devoto pasará a ser oficialmente un expenal, predio codiciado por el interés inmobiliario. Al retirarse, las mujeres de la fila celebraban una pequeña victoria: consiguieron que un colectivo de línea de Marcos Paz cambie su recorrido para acercarlas a la nueva prisión. Sin eso, tenían que caminar treinta cuadras con sus “bagayos” cargados de ropa, comida y libros para estudiar.